Der Ursprung von Siam Green: von ethischen Eiern zu Cannabis mit Haltung

Die Geschichte hinter einer der vertrauensvollsten Dispensary-Marken Thailands und dem Kopf dahinter.

„Wir tragen vieles mit, während wir uns durch unsere Karriere bewegen.” Gaurav Sehgal, Co-Founder und CEO von Siam Green Cannabis Co, erinnert sich an seinen Weg von Eiern hin zu Cannabis.

„Es ist bemerkenswert, wenn ich an die vielen Branchen denke, in denen ich gearbeitet habe. Zunächst mit meinem Bruder im Verlagswesen, im Reisegeschäft und in der Hotellerie. 2009 habe ich meine eigene Eventfirma aufgebaut und später verkauft. 2015 folgte ein Social-Media-Unternehmen. Danach habe ich mich einem sozialen Bio-Eier-Projekt im Norden Thailands angeschlossen, das bis heute die Lebensgrundlage von Bergvolkfamilien sichert, die sonst kaum Beachtung finden. Anschließend war ich am Aufbau mehrerer weiterer Firmen derselben Gruppe beteiligt. Bio-Kokoswasser in Flaschen, Chiasamen und Nudeln, Reis und mehr. Mit Verkauf in Thailand und Export in viele Länder.”

Einstieg in Thailands Cannabis-Branche

„Nach der Pandemie habe ich meinen Fokus schrittweise auf Cannabis gerichtet und bin dabei geblieben, bis ich die Rolle als Co-Founder und CEO erreicht hatte. Seitdem hat sich der Blick auf das Ziel nicht verändert.”

„Mein Weg begann bei einem Cannabis-Unternehmen, das gerade erst Wurzeln schlug. Ich kam als Senior Vice President of Operations an Bord und half, das Räderwerk in Gang zu bringen. Personal aufbauen, Anlagen errichten, Systeme aufsetzen, Menschen begeistern. Ein starkes Unternehmen mit starken Köpfen. Nach knapp einem Jahr wurde mir bewusst, dass ich eine persönliche Mission verfolgen wollte, die mehr Autonomie verlangte. Ich habe mich höflich verabschiedet, einen Businessplan geschrieben und eine Fundraising-Phase begonnen, um eine Produktlinie auf CBD-Basis aufzubauen. Damals existierte so etwas in Thailand noch nicht. Ich habe mich mit einigen Mitstreitern zusammengetan, Investoren gefunden, manche blieben, andere stiegen aus. Es lagen verschiedene Pläne und Ideen auf dem Tisch, aber wir kamen nicht voran, weil wir uns nicht auf einen finalen Plan einigen konnten.

Der 9. Juni 2022 kam unverhofft. Cannabis mit psychoaktiver Wirkung wurde nicht nur legalisiert, sondern war innerhalb kurzer Zeit überall präsent. Viele hatten offenbar auf diesen Tag gewartet, denn bereits am 22. desselben Monats öffneten erste Läden. Die Stadt sprach über kaum etwas anderes. Auf Social Media sah man Menschen in Dispensaries beim Kauf und Konsum, oft fast in Paradenmanier. Die Investoren, die ich um mich versammelt hatte, waren bereit, sofort einzusteigen, sobald wir den Fokus auf den Cannabis-Einzelhandel verlegten. Größerer Markt, sofortige Umsätze, weniger Aufklärungsbedarf, direkter Kundenzugang und weiterhin die Möglichkeit, eigene Produkte zu späterem Zeitpunkt einzuführen. Ich sagte: einverstanden, aber wir müssen einige Lücken im Markt schließen. Ernsthafte Qualitätskontrolle, Entstigmatisierung und Aufklärung. Viele Läden, die ich besucht hatte, wirkten nicht wie professionelle Betriebe, sondern eher wie Wohnzimmer, in denen der Inhaber verweilte, konsumierte und verkaufte. Ohne echte Qualitätskontrollprozesse. Ohne Sorgfalt bei Kontamination oder Schimmelbildung, beides Aspekte, die Verbraucherinnen und Verbraucher ernsthaft schädigen können. Den Ausschlag gab eine Reise in den Süden Thailands zur Standortsuche. Wer fast ein Jahrzehnt in der Lebensmittel- und Getränkeproduktion verbracht hat, erkennt Schimmel und Kontamination sofort. Vor einem Laden standen Cannabisgläser in tropischer Hitze und Luftfeuchte, und in mehreren Gläsern war klarer Schimmelbefall sichtbar. Ich sprach den Mitarbeiter hinter der Theke auf Englisch darauf an, damit er nicht merkte, dass ich fließend Thai spreche. Er antwortete: ‚Vielen Dank. Ich entsorge das sofort.’ Zu meiner sehr unangenehmen Überraschung gab er das Glas dann einer Kollegin und sagte auf Thai: ‚Mach Pre-Rolls daraus, lass es uns schnell verkaufen.’ Ein Teil von mir wollte das Gesundheitsamt informieren. Ein größerer Teil wollte alle seine Gläser nehmen und ihre Entsorgung selbst überwachen.”

Die Erkenntnis daraus war eindeutig. Wenn das der Ausgangspunkt ist, dann liegt darin eine Verantwortung, etwas aufzubauen, das Verbraucherinnen und Verbrauchern Zugang zu sicherem, hochwertigem Cannabis verschafft. Und zwar zügig. Ich verstehe mich als kleinen Teil dieser Aufgabe, doch Siam Green soll als Verstärker dienen, der andere ermutigt, die Standards anzuheben. High Times hat eine Geschichte über uns dazu veröffentlicht.

Mit allem, was ich über Management, Qualitätskontrolle und junge Märkte gelernt habe, haben meine Partner und ich darauf geachtet, das bestmögliche Team einzustellen. Wir bieten ihm seit dem ersten Tag wöchentliche Cannabis-Schulungen an, mit Inhalten von Politik über Gesundheit bis Qualitätskontrolle. Wir haben Läden gebaut, die eher ein einladendes Einzelhandelserlebnis mit Gesundheitsfokus sind als ein klassischer Smoke Shop. Werte und Ethik halten wir konsequent durch. Bei jeder geschäftlichen Entscheidung steht der Endverbraucher im Mittelpunkt. Siam Green wächst weiter entlang dieser Linie. Wir haben nie Qualität zugunsten von Gewinn geopfert. Wir haben nie nachgelassen in dem Anspruch, jedem Gast das bestmögliche Erlebnis zu bieten. Und wir hören nie auf zu lernen und uns weiterzuentwickeln. Alle unsere Blüten lagern in temperatur- und feuchtigkeitsgeregelten Schränken, die mehrere Teammitglieder sofort benachrichtigen, sobald ein Wert aus dem zulässigen Bereich läuft. Wir setzen strenge Maßstäbe, nicht nur bei der Auswahl der Farm, sondern auch bei einzelnen Ernten dieser Farm. Wir haben belastbare Standardprozesse über die gesamte Lieferkette, von der Warenannahme bis zur Übergabe an den Gast, inklusive Hygiene und Kontaminationskontrolle.

Auf diesem Weg ist, fast nebenbei, ein Online-Netzwerk für Cannabis-Profis entstanden. Was als kleine WhatsApp-Gruppe gleichgesinnter Fachleute namens Thai Cannabis Network startete, wuchs schnell zu einem Kreis mit 500 Mitgliedern, ergänzt um eine engere Untergruppe geprüfter Branchenführer. Das Ziel: das Bild von Cannabis in Thailand schrittweise heben, Standards halten, Betriebe rechtssicher führen und gemeinsam wachsen.

Wer den Endverbraucher im Blick behält, bleibt auf dem Pfad, den die eigene Mission vorgegeben hat. Der Fokus auf die Ziele bleibt scharf. Die Gewinne folgen. Bei Siam Green war das bereits im ersten Jahr der Fall. Wir wollten die hochwertigsten Produkte zu möglichst vielen Menschen bringen, und deshalb bleiben wir bei Produkt- und Standortauswahl konsequent. Es geht nicht um die Anzahl der Filialen, das wäre die einfachere Strategie. Es geht darum, wie vielen Menschen man die hochwertigsten Produkte und den besten Service tatsächlich liefern kann.

Das Ziel war klar. Ich wollte mein Wissen aus mehreren Bereichen einbringen:

• Qualitätskontrolle
• Kundenservice
• Standardprozesse und Systeme

Hinzu kamen persönliche Anliegen:

• Gesundheit
• Sinnvolles tun
• Hilfreiche Aufklärung und Entstigmatisierung von etwas, das oberflächlich anstößig wirken kann, in Wahrheit aber Nutzen stiften kann

Eine Anmerkung zum letzten Punkt, weil viele dazu eine andere Meinung haben. Meine Mission der Entstigmatisierung steht nicht für die These, „alle sollten konsumieren und Cannabis sei besser als Alkohol”, auch wenn Cannabis in der Literatur häufig mit weniger Organschäden und weniger Todesfällen als Alkohol verbunden wird. Sie steht für: „Sinnvoll eingesetzt kann Cannabis ein wertvolles Werkzeug für Gesundheit, Wirtschaft, soziale, politische und ökologische Wohlfahrt sein.” Wer dazu eine andere Sicht hat, ist eingeladen, mich offen herauszufordern.

Das Versprechen von Siam Green: Wir nehmen Ihr Feedback ernst, es erreicht jede Managementebene, und wir geben uns weiterhin alle Mühe, Ihnen das Beste zu bieten. In Qualität, in Erlebnis, in Wissen.