Der Ursprung von Siam Green: Von Bio-Eiern zu Cannabis mit Sinn

Die Geschichte hinter einer der vertrauenswürdigsten Dispensary-Ketten Thailands und dem Mann, der alles in Bewegung gebracht hat.

“Wir tragen viel mit uns, während wir unsere Karrierewege gehen.” Gaurav Sehgal, Co-Founder und CEO von Siam Green Cannabis Co, schaut zurück auf seinen Weg von Eiern zu Cannabis.

“Es ist verrückt zu sehen, in wie vielen Branchen ich gearbeitet habe. Erst mit meinem Bruder im Verlagswesen, im Reisegeschäft und in der Hotellerie. Dann habe ich 2009 meine eigene Eventfirma aufgebaut und verkauft, 2015 ein Social-Media-Unternehmen gegründet und mich anschließend einem sozialen Bio-Eier-Projekt im Norden Thailands angeschlossen, das bis heute die Existenz oft übersehener Bergvolkfamilien sichert. Danach war ich am Start mehrerer weiterer Firmen in derselben Gruppe beteiligt, von abgefülltem Bio-Kokoswasser über Chiasamen und Nudeln bis Reis und vieles mehr, mit Verkauf in Thailand und Export rund um die Welt.”

Einstieg in Thailands Cannabis-Markt

“Nach der Pandemie habe ich meinen Fokus nach und nach auf Cannabis gerichtet und bin drangeblieben, bis ich den Titel Co-Founder & CEO erarbeitet hatte. Mein Blick auf das Ziel hat sich seitdem nicht verschoben.”

“Mein Weg begann bei einem Cannabis-Unternehmen, das gerade Wurzeln schlug. Ich kam als Senior Vice President of Operations rein und half, die Maschine in Gang zu bringen, also Personal einstellen, Anlagen bauen, Systeme aufsetzen und Leuten Feuer machen. Tolles Team, tolle Köpfe. Aber nach etwa einem Jahr wurde mir klar, dass ich eine persönliche Mission verfolgen wollte, für die ich Autonomie brauchte. Ich verabschiedete mich höflich, schrieb einen Businessplan und ging auf Fundraising-Tour, um eine Linie von CBD-basierten Gesundheitsprodukten zu starten. Damals gab es so etwas in Thailand noch nicht. Ich tat mich mit ein paar Leuten zusammen, fand interessierte Investoren, manche blieben, manche stiegen aus. Es flogen ständig neue Pläne und Ideen durch den Raum, aber nichts kam wirklich vom Fleck, weil wir uns auf keinen finalen Plan einigen konnten.

Der 9. Juni 2022 kam wie aus dem Nichts. Erholungs-THC wurde nicht nur legal, sondern auch sofort allgegenwärtig. Viele hatten offensichtlich auf diesen Tag gewartet, denn schon am 22. desselben Monats machten Läden auf. Die ganze Stadt sprach darüber. Die Social-Media-Feeds waren voll von Leuten in Dispensaries, die Gras kauften, rauchten und damit fast schon durch die Straßen paradierten. Die Investoren, die ich um mich versammelt hatte, wollten sofort einsteigen, wenn wir den Fokus auf Cannabis-Einzelhandel verschieben. Größerer Markt, sofortige Umsätze, weniger Aufklärungsarbeit, direkter Zugang zu Kund:innen, und immer noch der Weg offen, eigene Produkte zu launchen, wann immer wir wollen. Ich sagte: machen wir, aber wir müssen einige Lücken im Markt schließen. Wir brauchen ernsthafte Qualitätskontrolle, Entstigmatisierung und Aufklärung. Viele Läden, die ich besuchte, wirkten nicht wie professionelle Betriebe, sondern eher wie Wohnzimmer, in denen der Inhaber rumhängt, konsumiert und verkauft, ohne echte Qualitätskontrollprozesse, ohne Sorge um Kontamination oder Schimmelbildung, alles Dinge, die Konsumenten ernsthaft schaden können. Der letzte Tropfen kam, als ich in den Süden Thailands fuhr, um Standorte zu prüfen. Wenn man fast ein Jahrzehnt in Lebensmittel- und Getränkeproduktion gesteckt hat, werden Schimmel und Kontamination zum Erzfeind, und das Auge dafür wird gestochen scharf. Als ich an einem Laden vorbeiging, in dem Cannabisgläser in tropischer Hitze und Luftfeuchte standen, sah ich klaren Schimmelbefall in mehr als einem davon. Ich sprach den Mann hinter der Theke auf Englisch darauf an, damit er nicht merkte, dass ich fließend Thai spreche. Er antwortete: ‘Danke, mein Herr, ich werfe das sofort weg.’ Zu meiner sehr unangenehmen Überraschung gab er das Glas seinem Mitarbeiter und sagte auf Thai: ‘Mach Pre-Rolls daraus, lass uns das schnell verkaufen.’ Ein Teil von mir wollte das Gesundheitsamt anrufen, ein größerer Teil wollte alle seine Gläser nehmen und persönlich vernichten.”

Das große Aha-Erlebnis dabei: Wenn das hier der Standard ist, dann habe ich eine Verantwortung, etwas aufzubauen, das Konsumenten Zugang zu SICHEREM, hochwertigem Cannabis verschafft, und zwar schnell. Ich bin ein kleiner Teil dieser Mission, aber Siam Green kann hoffentlich als Verstärker dienen, um andere dazu zu bewegen, die Latte höher zu legen und Konsumenten zu schützen. High Times hat dazu sogar eine Story über uns gemacht.

Mit allem, was ich über Management, Qualitätskontrolle und junge Märkte gelernt habe, haben meine Partner und ich darauf geachtet, das beste Team zu holen und ihnen wöchentliche Cannabis-Schulungen anzubieten, was wir bis heute tun. Inhalte von Politik über Gesundheit bis Qualitätskontrolle und darüber hinaus. Wir haben Stores gebaut, die eher ein einladendes Retail-Erlebnis mit Gesundheitsfokus sind als der typische Smoke Shop, und unsere Werte und Ethik konsequent durchgezogen. Bei jeder Geschäftsentscheidung steht der Endverbraucher im Fokus. Siam Green wächst weiter auf dieser Linie. Wir haben nie Qualität für Profit geopfert. Wir haben nie nachgelassen, jedem Kunden das bestmögliche Erlebnis zu bieten. Und wir haben nie aufgehört zu lernen und uns weiterzuentwickeln. All unsere Blüten lagern in High-Tech-Schränken mit Temperatur- und Feuchtigkeitskontrolle, die mehrere von uns sofort alarmieren, wenn etwas aus dem Ruder läuft oder Grenzwerte nicht gehalten werden. Wir haben strenge Standards, nicht nur bei der Auswahl der Farm, sondern auch bei einzelnen Ernten dieser Farm. Wir haben kugelsichere SOPs entlang der gesamten Lieferkette, von der Warenannahme bis zur Übergabe an den Kunden, inklusive Hygiene und Kontaminationskontrolle.

Auf diesem Weg habe ich (fast aus Versehen) ein Online-Netzwerk für Cannabis-Industrie-Profis ins Leben gerufen. Was als kleine WhatsApp-Gruppe gleichgesinnter Branchenleute namens Thai Cannabis Network startete, wuchs schnell zu einem Netzwerk mit 500 Mitgliedern, mit einer Untergruppe geprüfter Branchenführer. Das Ziel: Das Bild von Cannabis in Thailand schrittweise heben, Standards halten, Betriebe legal führen und gemeinsam wachsen.

Wenn man den Endverbraucher im Blick behält, weicht man nicht von dem Weg ab, den die Mission vorgegeben hat, und der Fokus auf die Ziele wird laserscharf. Die Gewinne kommen dann von selbst, und bei Siam Green kamen sie schon im ersten Jahr. Wir wollen die hochwertigsten Produkte zu so vielen Menschen wie möglich bringen, und deshalb sind und bleiben wir bei Produkt- und Standortwahl konsequent. Es geht nicht um die Anzahl der Filialen, das ist die viel einfachere Strategie. Es geht darum, wie vielen Menschen man die hochwertigsten Produkte und den besten Service liefern kann.

Das Ziel war klar. Ich wollte mein Wissen aus mehreren Bereichen einbringen:

• Qualitätskontrolle
• Kundenservice
• Standardprozesse und Systeme

Dazu kamen persönliche Interessen:

• Gesundheit
• ‘Gutes’ tun
• Hilfreiche Aufklärung und Entstigmatisierung von etwas, das schlecht aussieht, aber eigentlich gut ist

Ein Hinweis zum letzten Punkt, weil viele das anders sehen werden. Mein Auftrag zur Entstigmatisierung ist nicht das Argument ‘alle sollten kiffen und high sein, weil Gras besser ist als Alkohol (obwohl es oft mit weniger Organschäden und Todesfällen in Verbindung gebracht wird)’. Es ist: ‘Sinnvoll eingesetzt kann Cannabis ein fantastisches Werkzeug für Gesundheit, Wirtschaft, soziale, politische und ökologische Wohlfahrt sein.’ Wer Lust hat, darf mich gern zu diesem Punkt herausfordern.

Das Versprechen von Siam Green: Wir nehmen euer Feedback immer ernst, es kommt auf jede Managementebene durch, und wir werden uns immer anstrengen, euch das Beste vom Besten zu liefern, in Qualität, Erlebnis und Wissen.