Was macht Cannabis eigentlich mit dem Gehirn?

Dieser typische grüne Duft in der Nase, und schon weisst du, dass der Nachmittag entspannt wird. Cannabis ist mittlerweile fast überall angekommen, und das Bild vom Sofa, dem Joint in der Hand (oder vielleicht auch zwei, wer zählt schon mit) ist längst Alltag.

Aber warum nennt man Cannabis eigentlich eine bewusstseinsverändernde Pflanze? Schauen wir uns an, was bei dir im Kopf passiert, wenn du konsumierst.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Das THC im Cannabis dockt an Rezeptoren in den Hirnregionen an, die für das Gedächtnis zuständig sind. Daher kommen die Denkblockaden.
• Solange das Gehirn sich noch entwickelt (also bis ungefähr 25), reagiert es besonders empfindlich. Aufmerksamkeit und Lernen können darunter leiden.
• Wer schon als Teenager regelmässig konsumiert, kann später Probleme mit der Entscheidungsfindung bekommen.
• Spannender Gegenpol: bei Patienten, die Cannabis medizinisch nutzen, zeigen Studien teilweise eine bessere kognitive Leistung.
• Kurzfristig: Glück, Ruhe, Entspannung.
• Langfristig: Gedächtnislücken und nachlassende geistige Schärfe.

Ist Cannabis schlecht fürs Gehirn?

Cannabis enthält jede Menge Stoffe, die durchaus nützlich sein können, zum Beispiel Cannabidiol (CBD), das bei Themen wie Angst und Schmerz helfen mag. Auf der anderen Seite kann Cannabis aber auch Denkprobleme machen, die exekutiven Funktionen stören und Tätigkeiten ausbremsen, die einen klaren Kopf brauchen, etwa Autofahren oder ein Instrument spielen. Der Grund: Tetrahydrocannabinol, kurz THC, ist der psychoaktive Hauptstoff im Cannabis und bindet sich an Rezeptoren in den Gehirnregionen, die für das Gedächtnis wichtig sind. Dazu gehören Hippocampus, Amygdala und Grosshirnrinde.

Was Cannabis mit einem jungen Gehirn macht

Cannabis kann die Gehirnentwicklung beeinflussen, und zwar vor allem bei Kindern und Jugendlichen. Das Gehirn ist erst mit etwa 25 fertig verdrahtet, und THC kann dazwischenfunken. Wer vor 18 konsumiert, riskiert Schwächen bei Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Lernen. Solche Effekte können lange anhalten, manchmal bleiben sie. Junge Konsumenten haben oft Mühe in der Schule, weil sie sich Dinge schlechter merken.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 deutet darauf hin, dass THC in der Jugend Struktur und Funktion des Gehirns langfristig verändern kann. Betroffen sind unter anderem die Bereiche, die Gewohnheiten, Routinen und Entscheidungen steuern. Spannend ist aber der Gegenbefund: eine andere Forschergruppe fand bei medizinischen Cannabispatienten genau das Gegenteil. Nach einigen Monaten Therapie schnitten sie bei kognitiven Tests besser ab als vorher.

Kurzfristige Effekte im Kopf

Sobald THC im Gehirn ankommt, kribbelt es vor allem in den Bereichen, die mit Denken, Fühlen und Wahrnehmen zu tun haben. Wie sich das anfühlt, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Wer hohe Dosen nimmt, landet eher auf der unangenehmen Seite. Häufige Kurzzeiteffekte sind:

• Ruhe und Entspannung
• Gute Laune
• Veränderte Wahrnehmung
• Mehr Appetit
• Weniger Stress (laut Anwendern)
• Schmerzlinderung (bei manchen)

Wer es übertreibt, kann auch das hier erleben:

• Denk- und Erinnerungsblockaden
• Schwierigkeiten beim Entscheiden und Problemlösen
• Wacklige Koordination, langsame Reaktion
• Angst und Panik
• Halluzinationen
• Orientierungslosigkeit

Langzeitfolgen im Kopf

Langzeitfolgen kommen schleichend. Wer täglich oder fast täglich konsumiert, baut sie über Wochen, Monate und Jahre auf. Die US-Behörde SAMHSA schätzt, dass etwa einer von zehn erwachsenen Konsumenten eine Cannabiskonsumstörung entwickelt. Bei denen, die schon als Teenager anfangen, ist es einer von sechs. Häufiger Konsum geht zudem mit einem höheren Risiko für andere Substanzen einher, Alkohol eingeschlossen. Und wer über Jahre hochpotentes Cannabis raucht, wird in Studien öfter mit Halluzinationen, Paranoia und psychischen Themen wie Depression, Angst und Schizophrenie in Verbindung gebracht. Weitere Langzeitfolgen können sein:

• Nachlassende kognitive Leistung
• Gedächtnislücken
• Steigende Toleranz
• Abhängigkeit
• Konzentrationsprobleme
• IQ-Einbussen

Wer früh anfängt und lange dabei bleibt, hat es härter. Die Effekte müssen nicht komplett verschwinden, selbst wenn man später aufhört.

Fazit

Cannabis hat eine therapeutische Seite, aber dein Gehirn bekommt davon immer etwas mit, kurz- oder langfristig. Schuld an den meisten Effekten ist das psychoaktive THC. Junge Menschen sind besonders verletzlich, weil ihr Gehirn noch baut. Kurzfristig fühlst du dich entspannt und gut gelaunt, in höheren Dosen kann es aber kippen in Halluzinationen oder Verwirrung. Langfristig, bei dauerhaftem Konsum, leiden Gedächtnis, Konzentration und Denkvermögen. Heisst nicht, dass du nichts probieren darfst. Heisst nur: mit Kopf konsumieren. Wenn du in Bangkok oder auf Koh Samui bist, komm bei Siam Green vorbei. Unser Team am Tresen erklärt dir gerne, welche Sorte zu welchem Anlass passt.